民俗传统——中元节持觚祭祖

中元节，即七月半祭祖节。又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。由上古时代“七月半”为庆贺丰收、酬谢大地、初秋祭祖的节日演变而来。最早则源于东汉后期道教的说法，道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”。佛教中称为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名相沿迄今。与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的追怀先人的一种文化传统大节，其文化核心是敬祖尽孝。 

因南北差异，陇南道观寺院多举办荐拔大会，服丧子女云聚“代纸”，诵经到深夜，用以超度亡灵早日投生。此俗流传甚广，源自唐太宗梦游地狱，后来超拔恶鬼所遗。
过去陇南有放河灯的习俗，为鬼魂还阳投生照明。现在人则会带上祭品与酒，到坟上去祭奠祖先。有些地方，家中摆放祖先牌位、水果、点心、饼干、酒进行祭拜。祭祀时，由家中最年长的男辈先点燃香火与蜡烛，再斟酒祭奠祖先，献酒之后再率众后辈行跪拜礼三叩首，一鞠躬即可。而红川酒则是陇原大地千年来祭祀酒品的首选。

年长的人祭祖时，讲究颇多。首先，祖先供桌前必须随时有人看守香火，以免香烛熄灭。古人说：香与蜡烛全天不能灭，香火旺盛预示着子孙后代生生不息、血脉绵绵。
    其次，午饭、晚饭开饭前，必须先给祖先献过之后，家人亲戚方可用饭。

最后，一柱香燃尽再续时，仍需斟酒奠上。现代人又加了一些祭烟和献茶的活动。

晚上6点左右，祭祖活动才算完毕，这时就可撤去桌上供品，分给家中人食用，再把祖先的画像或照片包起收藏好。随着时代的进步，生活节奏的加快，现代人对古老的习俗裁繁就简，几乎淡忘。现代化住房已没有了可安放祖先牌位的地方了，但在一些老人家中，此祭祖活动仍然如期举行，主要是怀念故人的一种方式。天地为大，祖先为宗。无论我们生活多匆忙、节奏多快，几千年流传下来的孝文化不可无、民俗不可丢，祖先不可忘。至此，才可称得上一个文明孝道的人。这个中元节，心怀至诚、持觚祭祖，是你我不该淡忘的民俗传统。